در شرایطی که کشور ایران با یکی از میزبانان جام جهانی، یعنی آمریکا، در وضعیت جنگی قرار دارد؛ اتفاقی بی‌سابقه در نزدیک به یک قرن تاریخ برگزاری جام جهانی، بازیکنان و مسئولان تیم ملی ایران تا روزهای پایانی منتهی به آغاز مسابقات در انتظار بودند تا مشخص شود آیا اساساً اجازه حضور در این رقابت‌ها را خواهند داشت یا خیر.

به گفته یکی از مقام‌های آگاه در گفت و گو با نیویورک تایمز، روز جمعه یکی از مسئولان ایرانی به سرعت مأمور شد گذرنامه‌هایی را که برای فرایند صدور ویزا تحویل داده شده بود، جمع‌آوری کند. درخواست ویزای تمامی ۲۶ بازیکن فهرست تیم ملی پذیرفته شده است؛ اما بیش از ده، دوازده نفر از اعضای کادر پشتیبانی، شامل مربیان، بدنسازان، تحلیلگران، اعضای تیم پزشکی و همچنین برخی مسئولان فدراسیون فوتبال ایران که قرار بود تیم را همراهی کنند، با رد درخواست ویزا مواجه شده‌اند.

خبرگزاری تسنیم در گزارشی نوشته مهدی محمدنبی مدیر تیم، هدایت ممبینی دبیرکل فدراسیون فوتبال، مهدی خراطی مدیر اجرایی تیم ملی، محسن معتمدکیا مدیر رسانه‌ای تیم ملی، سیامک قلیچ‌خانی از اعضای رسانه‌ای تیم ملی، یکی از آنالیزورهای تیم ملی، نمایندگان وزارت امور خارجه، حراست و کمیته بین‌الملل نفراتی هستند که آمریکا ویزای آنها را صادر نکرده است.

شب گذشته دو رسانه الجزیره و نیویورک تایمز به ترتیب از ریجکت شدن ویزای آمریکا برای ۱۵ و ۱۲ نفر از اعضای کاروان تیم ملی مطالبی منتشر کرده بودند؛ با این حال، امروز، وبسایت «فوتبال ۳۶۰» در بخشی از گزارش مفصلی که در این مورد نوشته، اسامی تعدادی از این افراد با سمت‌های آنها را منتشر کرده. البته که در این گزارش فقط به ۹ نفر اشاه شده است.

وبسایت «فوتبال ۳۶۰» اسامی تعداد دیگری از افرادی که رد ویزا شده اند را منتشر کرده است. بر اساس این گزارش، مهدی تاج و مهدی محمدنبی، نفراتی همچون مهدی خراطی (مدیر تیم‌های ملی)، هدایت ممبینی (دبیرکل فدراسیون فوتبال)، محمود اسلامیان (مشاور رئیس فدراسیون) مسعود اردشیر (از نیرو‌های حراست فدراسیون) و حتی چهره‌هایی رسانه‌ای نظیر سیامک قلیچ‌خانی (مشاور رسانه‌ای امیر قلعه‌نویی) و محسن معتمدکیا (مدیر روابط عمومی وزارت ورزش‌وجوانان و مدیر رسانه‌ای تیم ملی) به همراه مهدی ملک‌آباد (افسر امنیتی تیم) گفته می‌شود جزو چهره‌هایی هستند که ویزای‌شان صادر نشده است.

این رسانه می گوید: برحسب آخرین خبرها، قرار است همگی نفرات همراه کاروان تیم ملی به مکزیک بروند و همزمان مکاتبات با فیفا ادامه خواهد داشت تا بلکه از شمار دیپورتی‌ها کاسته شود و گروهی از مقامات ارشد فدراسیون و چهره‌های نزدیک به تیم ملی بتوانند در آمریکا هم همراه تیم ایران باشند که باید دید طی روز‌های آینده و پس از رایزنی با مسئولان فیفا، شرایط برای نفراتی که ناکام در دریافت ویزای آمریکا بودند، چگونه پیش خواهد رفت!

نیویورک تایمز نوشته علت رد ویزای تاج سابقه فرماندهی در سپاه پاسداران انقلاب اسلامی است.

فدراسیون جهانی فوتبال (فیفا) که رئیس آن، جیانی اینفانتینو، روابط نزدیکی با دونالد ترامپ دارد، در ماه‌های گذشته پشت پرده در حال مدیریت یکی از پیچیده‌ترین بحران‌های تاریخ جام جهانی بوده است.

مهدی تاج اوایل هفته جاری در گفت‌وگو با نیویورک تایمز گفته بود که اینفانتینو در ماه مارس با مقام‌های ایرانی دیدار کرده و ماتیاس گرافستروم، دبیرکل فیفا، نیز ماه گذشته هم‌زمان با آغاز اردوی بلندمدت تیم ملی ایران در ترکیه به این کشور سفر کرده است.

یکی از مقام‌های آگاه که از اعضای دولت آمریکا است به نیویورک تایمز گفت «ویزاهای لازم برای حضور بازیکنان و کادر ضروری تیم ملی ایران صادر شده است.» او تأکید کرد که دولت آمریکا اجازه نخواهد داد از این روند برای ورود افراد دیگر تحت پوشش تیم ملی سوءاستفاده شود.

پائولو زامپولی، از متحدان قدیمی ترامپ و نماینده ویژه دولت آمریکا در امور مشارکت‌های جهانی، به نیویورک تایمز گفت محدودیت در تعداد افراد مجاز برای ورود به آمریکا با هدف «حفاظت از امنیت سرزمین آمریکا» اتخاذ شده است.