این سازمان اطلاعاتی همچنین یک عملیات فریب را اجرا کرد که هدف آن دور کردن نیروهای ایرانی از محل اختفای افسر مفقود نیروی هوایی بود.
نوشتهٔ جولیان ای. بارنز
جولیان ای. بارنز مسائل مربوط به سازمانهای اطلاعاتی آمریکا و امنیت بینالمللی را پوشش میدهد.
زمانی که روز جمعه خبر به لنگلی (مرکز سیا در ویرجینیا رسید مبنی بر اینکه ایران یک جت نظامی آمریکا را سرنگون کرده و دو افسر نیروی هوایی در قلمرو دشمن خود را پرتاب کردهاند، عالیترین مقامهای اطلاعاتی آمریکا فوراً وارد عمل شدند. در حالی که خلبان جنگنده نسبتاً سریع نجات یافت، ارتش آمریکا نتوانست عضو دوم خدمه، یعنی أفسر سامانههای تسلیحاتی را پیدا کند و این موضوع رقابتی فوری را برای یافتن او ،پیش ازآنکه نیروهای ایرانی او را پیدا کنند، به راه انداخت.
سازمان اطلاعات مرکزی (سیا)، که بطور سنتی در تلاش برای نجات خلبانان آمریکایی گرفتار در پشت خطوط دشمن کمک میکند، طرحی فریبکارانه تدوین کرد تا با دور نگه داشتن نیرو های ایرانی از محل احتمالی این نظامی، زمان بیشتری برای یافتن او به دست آورد؛ این موضوع را یک مقام ارشد دولت اعلام کرد. او و دیگران به شرط ناشناس ماندن درباره این عملیات حساس نجات و جمعآوری اطلاعات صحبت کردند. در حالی که مقامهای آمریکایی در ابتدا دقیقاً نمیدانستند افسر تسلیحاتی کجاست، اما میدانستند که او از محل برخورد صندلی پرتاب خود دور شده است. همچنین مشخص بود که او مجروح است، که این موضوع بر فوریت جستوجو افزود.
هرچند دقیقاً مشخص نیست طرح فریب سیا چه جزئیاتی داشته یا تا چه اندازه موفق بوده است، اما کارزار سیا با هدف انتشار این خبر در ایران طراحی شده بود که نظامی مورد نظر پیدا شده و در حال خروج از کشور با یک کاروان زمینی است. امید بر این بود که نیروهای ایرانی تمرکز جستوجوی خود را از محل احتمالی حضور او به جادههای خروجی از منطقه منتقل کنند.
به گفته یک مقام ارشد دولت، این عملیات سیا ظاهراً موجب سردرگمی و عدم اطمینان در میان نیروهای ایرانیِ در حال جستوجو برای این نظامی شد. این نظامی بیش از ۲۴ ساعت از نیروهای ایرانی خود را دور نگهداشت و در نهایت به یک خطالرأس کوهستانی به ارتفاع حدود ۲۳۰۰ متری صعود کرده و در یک شکاف سنگی پنهان شد. خلبانان جنگنده و افسران تسلیحاتی نیروی هوایی به یک بیکن (دستگاه فرستنده موقعیت) و یک دستگاه ارتباطی امن برای هماهنگی با نیروهای نجات مجهز هستند. با این حال، به آنها آموزش داده میشود که به طور مداوم موقعیت خود را ارسال نکنند و استفاده از بیکن را محدود کنند، زیرا ممکن است نیروهای دشمن نیز بتوانند آن را رهگیری کنند. یک مقام ارشد دولت از توضیح دقیق فناوری مورد استفاده سیا برای یافتن این نظامی خودداری کرد، اما گفت تجهیزات استفادهشده مختص این سازمان بوده است.
به محض یافتن افسر مزبور، سیا اطلاعات را به پنتاگون و کاخ سفید منتقل کرد و آنها طرح ویژه خود را برای خارج کردن این افسر از محل اختفایش اجرا کردند؛ عملیاتی که شامل صدها نیروی عملیات ویژه و دیگر پرسنل نظامی بود.
ارتش آمریکا برای دور نگه داشتن نیروهای ایرانی شروع به بمباران منطقه کرد. همزمان که کماندوهای آمریکایی به محل اختفای این نظامی نزدیک میشدند، برای دور نگه داشتن نیروهای ایرانی با اسلحه های خود شلیک کردند، اما به گفته یک مقام نظامی آمریکا، نیازی به درگیری مستقیم با نیروهای ایرانی پیدا نشد؛ موضوعی که میتواند نشانهای باشد از اینکه عملیات فریب دستکم بخشی از نیروهای ایرانی را از محل دور کرده بود.
سپس هواپیماهای امدادی این نظامی مجروح را برای درمان پزشکی به کویت منتقل کردند.
جولیان ای. بارنز بیش از دو دهه است که درباره مسائل امنیتی مقاله مینویسد و موضوعات مربوط به سازمانهای اطلاعاتی آمریکا و امنیت بینالمللی را برای نیویورک تایمز پوشش میدهد.